La Vallée de Qadisha

Pour faire un voyage au sein de l’histoire biblique, il n’y a pas d’endroit comme le Liban, pays de l’ambre et de l’encens. La vallée Sainte de Qadisha s'étend sur 35 kilomètres; des Cèdres du Seigneur à Tripoli. C'était le refuge de la communauté Maronite qui s’y établit au milieu du VIIe siècle: le Patriarche, les moines, les ermites, le peuple et les églises. Tout dans la vallée rappelle la lutte pour la sauvegarde de la foi. Avant l'arrivée des Maronites, le couvent de Qannoubine était, au VIIe siècle, un lieu de rencontre entre ermites avant qu’il n’aillent commencer leur vie d'isolement. C'est Théodore le Grand (379-395) qui a fondé ce couvent et l'a dédié aux bons soins de la Vierge Marie. Le mot Qannoubine est d'origine Grecque et signifie «vie en communauté». Qannoubine est restée pendant quatre siècles le centre vivant de la communauté Maronite. Les cellules sont gravées dans les rochers et son Église est placée sous le Haut Patronage de la Vierge Marie, comme elle l'était depuis sa fondation. On y trouve des icônes des 25ème et 26ème siècles ?? ainsi que des documents écrits en syriaque et en latin.

La vallée de Qadisha abrite également le couvent de St. Antoine Kozhaya, datant du 12ème siècle. Il est protégé par les anges des cieux. Et bien que les soldats turcs l'aient pillé en 1866 et lui aient pris tous ses biens, on peut encore trouver des vêtements sacrés tissés en fil d'or et d'argent - une précieuse croix et une grande patène offerts par les Rois de France. On peut lire sur la patène l'inscription suivante: «Offert au couvent de Kozhaya en 1100’’. Le couvent a été restauré en 1926, juste à côté des grottes où vivaient les ermites. L'église est taillée dans le roc. Toujours dans cette vallée, la première machine à imprimer au Liban a été installée en 1610.